Yoga in Dahab
Der indischer Gelehrter Patanjali
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Die Yoga-Sutra von Patanjali besteht aus 195 Sanskrit-Versen und beschreiben die Essenz des Yoga-Weges. Diese Form des Yoga wird als Raja Yoga oder Ashtanga Yoga (achtgliedriger Yoga) bezeichnet.
Wörtlich übersetzt bedeutet Sutra "Faden". Das Yoga Sutra versteht sich deshalb als ein Leitfaden für Yoga in philosophischer und praktischer Hinsicht.
Über das Leben von Patanjali ist uns nur wenig bekannt, auch nicht, wann er genau gelebt hat. Möglicherweise hat er sich als Mensch bewußt im Hintergrund gehalten, da er nicht seine Person als wichtig befand, sondern das Yogasystem. Patanjali ist nicht der Erfinder dieses Systems, sondern er hat altes, längst vorhandenes Wissen zusammen gefaßt und geordnet. Indologen gehen davon aus, dass das Werk im 2. Jahrhundert nach Christus entstanden ist, manche Angaben nennen als Enstehungszeitraum auch das 3. Jahrhundert vor Christus.
Der Legende nach flehten die Menschen zu den Göttern, sie mögen doch jemanden schicken, der sie von ihrem Leiden erlösen könnte. Mit der Geste des Bittens (Hände wie einer Schale geformt und erhoben - anjeli mudra) flehten sie die Götter an und diese sandten ihnen Patanjali (der in der Schale empfangene). Mit den Yoga-Sutras lehrte Patanjali die Menschen einen Weg, sie sie sich von ihren Leiden befreihen können.
Mythologisch wird Patanjali in Meditationsposition dargestellt. Die Figur ist von einem vielfachen Schlangenhaupt wie ein Schirm beschützt. Die Schlangen stehen für Stärke und Anpassungsfähigkeit. Er ist weiß gekleidet zum Zeichen seiner Reinheit. Als Symbole sind ihm eine Muschel gegeben (erzeugt Geräusch = Wissen) und ein Schwert, das die geistigen Hindernisse wegräumen kann. Oft finden sich auch Chakren (wörtlich Feuerwind) zum Zeichen, dass die Unreinheiten beseitigt werden können. Der untere Teil seines Körpers ist häufig ein Schlangenkörper, da er als Reinkarnation des Schlangengottes Adishesa angesehen wird.
Sutras (Satz mit Aussage)
Ein Sutra ist kein Lehrbuch, das man liest und anschließend hat man alles verstanden. Es ist vielmehr als Leitfaden gedacht für den Lehrer, um dem Schüler den Raja Yoga beizubringen, indem er eben Sutra für Sutra durchgeht. Und es ist ein Leitfaden für den Schüler. In früheren Zeiten war es üblich, daß die Schüler die Sutras vollständig auswendig lernten, bevor der Lehrer irgendwelche Kommentare dazu abgegeben hat. Erst wenn der Schüler sie auswendig konnte, wurde er für fähig gehalten, im Raja Yoga unterwiesen zu werden. Sie sind übrigens nicht so schwer auswendig zu lernen, denn sie sind in Versen abgefaßt, die inhaltlich wie eine Schnur, eine Kette, aufeinander folgen. Man kann aus dem letzten Wort des vorhergehenden Verses jeweils fast schon den Anfang des folgenden Verses erraten.